Hace calor en Praga?

Definitivamente, si. SI. Y mucho... Muchos días amanece soleado, y a mediodía llegamos a 30º (y estamos en junio!). Otros aparece nublado y aunque parece que va a hacer fresco, escampa, llegando a 30º. Otros, aun amaneciendo nublado, hace un bochorno espantoso (aunque haya 26/28 grados, parece mas por la humedad) y son frecuentes las tormentas por la tarde, llegando a ser fuertes, y pudiendo durar entre 5 y 20 minutos...

Por último, por ahora al menos, refresca lo suficiente por la noche como para poder dormir (gracias a Dios!), bajando la temperatura a unos 16/18 grados).

Os recuerdo donde miro la temperatura: http://www.wunderground.com/cgi-bin/findweather/getForecast?query=zmw:00000.1.11518&MR=1

Y claro... con el frío que pasan en invierno, las casas no tienen aire acondicionado, y muchas oficinas tampoco.. Me estoy derritiendo!!!

Kofola, la Coca-Cola checa

Aunque nos cueste creerlo viniendo de España, aún existen países que no son esclavos de la Coca-Cola. Algunos tienen su propia bebida sustitutiva. Esta vez no estamos hablando de la cerveza que tanto adoran los checos, sino de la Kofola, un refresco de cola que hace furor entre la gente de República Checa y Eslovaquia.

En 1959 en Checoslovaquia había un excedente de cafeína como resultado del proceso de crear café. Las pruebas para conseguir hacer algo con aquel excedente dieron como resultado el "Kofo" una especie de sirope oscuro y entre dulce y amargo que acabó por convertirse en bebida bajo el nombre de "Kofola".

Kofola, presente en cualquier supermercado

En los años del régimen comunista, la Kofola se expandió por toda Checoslovaquia como refresco preferido, batiendo a las bebidas occidentales que estaban disponibles en el país pero valían más del doble que la bebida nacional.

Con la caída del comunismo, Kofola resistió la invasión de marcas extranjeras que querían hacerse con el mercado y hoy en día no sólo no está en declive, sino que continúa su expansión hacia Polonia, Hungría o Rusia.

La verdad es que la Kofola está por todas partes y da gusto ver que algo local resiste a las grandes multinacionales que por supuesto también tienen un hueco enorme en estos países. Esperemos que Coca-Cola no acabe por hacerse con esta compañía también como ya hizo con otras competidoras como "Inca Cola" en Perú.

Para mi gusto Kofola es demasiado dulce y pringosa... vaya... ¡¡las multinacionales se han hecho conmigo!!

Restaurante "Terasa u Zlate Studne"

Esta foto de Terasa u Zlate Studne es cortesía de TripAdvisor 

El pasado 19 de Mayo íbamos por la tarde al festival de la cerveza, y como hacía un día espléndido, decidimos salir a dar un paseo por la mañana, y volver a comer a casa. Tras un buen paseo bajo el Sol ya estábamos sedientos, así que decidimos tomar una cerveza "en el primer sitio que viéramos" (aunque nos apetecía una terracita, todo sea dicho). Y como íbamos callejeando por unas callejuelas no muy turísticas para evitar las aglomeraciones (estaba todo lleno) no fue tan rápido como pensábamos.
Terminamos en una placita triangular con unos árboles enormes (esquina de Snermovni y U Zlate Studni) donde vimos un cartel alentador "Terasa".
Subimos un callejón que resultó no tener salida (U Zlate Studni), y en el que al final estaba la puerta de un hotel; el Golden Well. Entramos a un patio donde no estaba muy bien indicado donde estaba la terraza, y tras preguntar en recepción, resulto ser arriba. Subimos 3 plantas en el ascensor y al salir vimos una terraza bastante agradable, encima de los tejados adyacentes, aunque pequeña y sin mucho adorno; pero los carteles decían que había que subir más... y así hicimos.. otra planta donde había un comedor bastante elegante y bien puesto, y por fin una última. A esas alturas y por lo que habíamos visto de decoración, sabíamos que no iba a ser un sitio barato, y menos siendo un hotel.

Esta foto de Terasa u Zlate Studne es cortesía de TripAdvisor  

Por fin llegamos a la puerta de la terraza donde nos atendió un camarero. Era el restaurante, cuyo nombre es Terasa u Zlate Studne, así que no era solo una "terraza" para tomar cervezas. Las vistas sobre la ciudad, espectaculares, la gente estaba comiendo (eran aproximadamente las 13.30), y dijimos que sólo íbamos a tomar sólo unas cervezas por si había algún problema (aunque la mitad de las mesas estaban vacías, por si acaso). Nos puso en la primera mesa nada mas salir a la terraza, justo en frente de la puerta del baño, pero era la última mesa que había "en primera línea", es decir sin mesas delante, con vistas a la ciudad. Y de nuevo he de recalcar que las vistas eran impresionantes.


Mientras tomábamos las cervezas vimos pasar los platos, y aunque nos dio la impresión de que algunos eran bastante escasos (cocina moderna, ya se sabe, plato grande y poco contenido).. nos empezó el gusanillo... pasaron otros platos no tan escasos.. así que al final pensamos picar algo, y ya comeríamos en casa... Y pedimos la carta.
Y como ya habréis imaginado, no pudimos resistir la tentación de pedir para comer. Se estaba demasiado a gusto como para irse a casa.
Había una carta con cierta variedad, más una hoja aparte con un "menú de verano" con unos pocos platos, algunos algo más baratos, otros no. Pedimos una ración de Roasted Duck Liver “Foie Gras" accompanied by a "Wild Boar Garlic" Risotto and Aceto Balsamico (490,00 CZK), una "hamburguesa casera de solomillo de buey Argentino, con mayonesa de mostaza y patatas fritas" (también es sabido que adornan mucho los nombre de los platos), 450 CZK (18eur), y un Parmesan Risotto "Carnaroli" with white and green Asparagus and grated Parmesan Romano Cheese (420,00 CZK).
Mientras esperábamos nos pusieron un pequeño aperitivo (un paté), que era el plato minimalista que habíamos visto pasar al principio, y dos trozos de pan a elegir entre 4 ó 5 variedades. El foie, que habíamos pedido para compartir, nos lo trajeron ya en dos platos por separado (tal y como nos habían ofrecido al pedirlo), y aunque juntando los dos platos seguía siendo una ración bastante justita (como era de esperar), tampoco era escandalosamente poco. Afortunadamente, estaba bastante bastante rico (Mmmm se me hace la boca agua!). La hamburguesa también estaba rica, y se notaba que todos los ingredientes eran de calidad (incluyendo el pan, que no era el típico de hamburguesa, evidentemente), pero no dejaba de ser una hamburguesa. El risoto a mí me gustó mucho, pues los espárragos le daban muy buen sabor.

Cortesía de Trip Advisor. No es nuestro risoto, pero bueno...

Terminamos con dos postres, un "Selection of Home Made Seasonal Sorbets according to the daily offer 180,00 CZK", o dicho de otro modo 3 bolas de sorbete de diferentes sabores, y "Chocolate Fondant with "Maldon" salt Crystal and spicy chocolate Mousse accompanied by Macaroons and raspberry Sauce 330,00 CZK". Los sorbetes estaban "ricos" a secas, y el fondant algo mejor (apenas se notaba ni la sal ni el picante del chocolate), pero sin "tirar cohetes".
El servicio muy atento sin ser pesado; incluso se llevaron unos platos sin darnos cuenta. Las mesas suficientemente separadas, las sillas cómodas, los baños muy limpios y elegantes.. Y supongo que no se suele llenar, pero mejo así, pues no había mucho ruido, y era increíblemente agradable estar allí. Tiene calefactores para cuando haga algo de frio, pero también el comedor cerrado abajo, por el que pasamos, para el invierno.
Con las 6 cervezas, nos costó 2410 CZK que con la propina se quedó en un total de 2650 coronas, es decir 106 euros.
En resumen, comida "entre rica y muy rica" (nota de la comida 7.22), algo cara para la calidad, pero con buen servicio, y una situación espectacular.
Si hubiéramos tenido mas tiempo, nos habríamos quedado tomando un café, licor, copa y porque no fumamos, pero habría sido la mar de agradable... Igual volvemos; no está mal para un capricho de vez en cuando.

Concierto en el Rudolfinum

El pasado 13 de Abril, a la vuelta de las vacaciones de Semana Santa, por fin fuimos al Rudolfinum a ver a la Filarmónica Checa en la sala principal. Compramos los tickets con alrededor de mes y medio de antelación, y aun así estaba ya casi lleno y tuvimos que coger una esquina: los dos primeros asientos de la primera fila del anfiteatro, justo encima del escenario, encima de los violines. Por el esquema de asientos de la web, parecía que una columna nos iba a tapar un poco, pero al final no fue así: los asientos fueron perfectos. Menos mal que era la primera fila, porque las dos filas de detrás, aunque en grada, no debían ver gran cosa del escenario, así que si es posible es mejor evitarlos. Elegimos ese concierto porque para mi humilde (e ignorante) opinión, los conciertos que ofrece la filarmónica no parecen "nada del otro mundo", aunque seguramente sea por desconocimiento; no conocía prácticamente ninguna de las piezas. Así que cuando vimos que tocaban "La Sinfonía del Nuevo Mundo" de Dvorák, lo tuvimos claro y compramos las entradas (bastante baratas, por cierto, 24€ cada uno!). Claro que eso también explica que estuviera lleno, Dvorák es el compositor checo mas conocido, y mas amado por los de aquí. De hecho, nos dio la sensación de que acudió alguien importante, porque creímos ver más de un guardaespaldas con su consabido pinganillo. 
Por si os lo estáis preguntando, en cuanto a la vestimenta había de todo. Desde gente vestida muy elegante, hombres de traje y mujeres de largo, hasta totalmente informal (vaqueros; tampoco hacía calor como para ir en pantalón corto, cosa que por otro lado me habría parecido excesiva...).

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La sala

La sala principal (Dvořákova síň) no es tan grande como pueda pensarse por el tamaño exterior del edificio, pero tampoco es pequeña. Tiene un patio de butacas con bastante inclinación en las filas posteriores, así que parecía que pudieran tener buena visibilidad; 8 filas en el anfiteatro en frente del escenario (con algunas butacas sin visibilidad, pero en la web esta claro cuales, y son mas baratas), y 3 filas en los anfiteatros laterales. El edificio es barroco, y decorado en consecuencia; cabe destacar la enorme lámpara central... Además del ropero a la entrada (gratis, admiten propinas), cada planta cuenta con zonas para hacer tiempo, así como bares para tomar algo mientras se espera. No tomamos nada, así que no sabemos como serán los precios, pero en los que nos hemos fijado (en la ópera), no son exagerados; son poco más que cualquier bar, y más baratos que los sitios muy lujosos.

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El concierto

El concierto en si fue espectacular. La primera parte, menos conocida, la sinfonía número 8, "La Inglesa", de  Dvorák, que nos llamó la atención por los altibajos y cambios de ritmo que ocurren a menudo, y de repente, no paulatinamente. La segunda parte, sencillamente impresionante. La sinfonía del Nuevo Mundo hay que escucharla para entenderlo. Hubo momentos de poner la piel de gallina, con uno o muy pocos instrumentos tocando con una suavidad increíble, hasta momentos de "estruendo" total (en el buen sentido de la palabra), con prácticamente todos los instrumentos a la vez, sin desafinar ni equivocarse ninguno (que notásemos, que casi siempre hay alguna nota que "suena raro"). Lo único que nos sorprendió, y no sabemos si es normal, es que a uno de los oboes se le oía de cuando en cuando soplar (igual es normal cuando estás cerca, pues es uno de los que teníamos prácticamente debajo). El director, por cierto, fue Christoph Eschenbach, que tiene su propia página web, con sus próximos conciertos entre muchas otras cosas.
En cualquier caso, y en resumen, la visita mereció la pena; nos encantaría volver. Habrá que ver si a un concierto de obras que no conozcamos, o esperamos a algo más conocido.

Los billetes en República Checa

Ahora que todos estamos acostumbrados a viajar por ahí sin preocuparnos de la moneda, los billetes extranjeros parecen más que nunca sacados del Monopoly. 


Por si estáis pensando venir a la República Checa, sea de vacaciones o a quedaros, hoy os contamos un poco más sobre sus billetes, en parte por curiosidad y en parte para que no os timen. Por ejemplo los taxistas algunas veces dan a los turistas el cambio en florines húngaros o zlotys polacos timando al viajero.
bueno, pues ahí vamos uno por uno:

100 coronas - Color Verde 

Unos 4€ - Da para tomarse 2 cervezas

Aparece el famoso Carlos IV, el rey más importante de la República Checa y el que hizo que Praga fuera como es hoy en día por allá por mediados del siglo XIV. El famoso puente de Carlos se llama así por él y hay una estatua suya a la entrada, aunque con las mareas de turistas a veces pasa un poco desapercibida.


En el reverso, se ve un sello de la época del rey.

200 coronas - Color Naranja
Unos 8€ - Una entrada de cine y sobra para el tranvía

Aparece el filósofo Jan Amos Comenio al que se considera el padre de la Pedagogía. Jan pensaba que la educación y aprender varios idiomas era importante para el desarrollo y la comunicación humana. Además, quería dar la oportunidad a la gente que no pudiera asistir a una escuela de aprender, así que creó "el libro de texto". Un tipo interesante que viajó por toda Europa intentando extender sus extrañas ideas.
En el reverso, una mano adulta toca una mano infantil, metáfora del traspaso del conocimiento de generación en generación.

500 coronas - Color Marrón
Unos 20€ - Da para comer muy muy bien en un sitio de esos de los de 40€ por persona en Madrid.

Aparece la escritora Božena Němcová, que vivió a mediados del siglo XIX. Su obra "La abuela" es una de las novelas más importantes del Realismo checo. Al su obra influyó enormemente en Kafka. Sus restos reposan en el cementerio de Vysehrad junto a las grandes figuras públicas checas.

En el reverso, aparece una mujer tocada con flores y laureles.

1000 coronas - Color Morado
Unos 40 euros - Dos entradas para la ópera

Aparece el político Frantisek Palacký considerado junto a Carlos IV uno de los padres de la nación checa. Su labor histórica le llevó a escribir los 5 volúmenes que componen La Historia de la Nación Checa en Bohemia y Moravia libro que aún es usado como referencia para los historiadores modernos.
En el reverso, aparece un águila con las alas extendidas.

2000 coronas - Color Verde

Unos 80€ - Un billete de avión de Madrid a Praga en Wizzair

¡Para ver este billete hemos tenido que esperar a que vinieran a visitarnos! Y es que como todo es bastante barato, no solemos sacar mucho dinero del cajero y normalmente nos dan billetes de 1000 coronas.
Aparece la soprano Ema Destinnova o Emilie Kittlova, de gran fama en los años anteriores a la Primera Guerra mundial. Cantó en teatros de todo el mundo y se recuerdan especialmente sus representaciones junto a Enrico Caruso. Es normal que en este país donde ves más chelos en el metro que bolsas de la compra, eligieron a una cantante de ópera para uno de los billetes más grandes.
En el reverso, aparece la cabeza de una musa con laureles y racimos de uvas.

Además de estos, hubo billetes de 20 y 50 coronas ya retirados de circulación y existe uno de 5000 coronas que nunca hemos visto con Tomas Masaryk, el tercer padre de la patria checa como protagonista. 
Si alguna vez vemos uno de estos os lo haremos saber. Significará que nos va muy bien y que si os pasáis por Praga os invitaremos a una cerveza.

El tiempo en Praga

Hacía mucho que no escribía sobre el tiempo, y es algo interesante y que renovar a menudo. Nos avisaron que abril es el mes de las sorpresas, porque tan pronto hace calor como frío, amanece totalmente despejado y atardece lloviendo... Y así ha sido abril exactamente. Muchos días amaneció con Sol espléndido, impensable que pudiera llover, pero al atardecer el cielo empezaba a tornar plomizo y terminaba lloviendo. Unos días un ligero calabobos, otro sirimiri, otros una llovizna y muchos simplemente lluvia; muy pocos fueron chaparrones. Un día hizo un vendaval curioso: apenas podíamos andar contra el viento!!!

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Y llegó mayo, del que llevamos ya medio mes. Empezó como terminó abril, pero a los pocos días ha empezado a subir la temperatura, y dejado de llover por las tardes. "Lógico", pensamos. Ha ido mejorando hasta el pasado viernes 11, que estábamos a 30 grados en Praga. "Demasiado", pensamos. Pero anunciaron lluvias torrenciales y granizo para el finde. Y el viernes por la noche, en efecto, diluvió. Todo el sábado lloviendo y con un bajón espectacular de las temperaturas. El domingo tuvimos unos 10º de máxima, así que han bajado las temperaturas 20 grados en dos días. por cierto, 3 ó 4 de mínima. "Excesivo! ¿No hay término medio?"
Hoy lunes 14 de Mayo ya no llueve, pero hace un frío "interesante". 4 de mínima, 13 de máxima. Cielo nublado, sin viento.
Os recuerdo donde ver el tiempo aquí.

Apostila. Wine and Brasserie

No nos gusta comer en el centro de las ciudades. O mejor dicho, no nos gusta comer en la zona más turística de la ciudad. Suele estar llena de restaurantes con reclamos de "typical local cuisine", que luego habitualmente, no destacan por su calidad, pero sí por su alto precio.
El otro día tuvimos visita, y fuimos 5 personas a uno que está en un lateral de la Iglesia de Nuestra Señora en frente del Týn, concretamente en Týnská ulička 2. Lo conocía uno de los que venía, que ya había estado, y recordaba que le había gustado el Gulash... El Apostila.


Un único salón no muy grande, con luz tenue agradable, mesas de madera, servilletas de papel, y camareros bien vestidos, es lo primero que te encuentras al llegar. Lo segundo, lo que ya has visto fuera, que es precio de turista. Es cierto que no era un "pub" cualquiera, sino que por la decoración (moderna, cuidada), el ambiente (tenue, agradable), parecía un sitio tirando a lujoso (pero tampoco mucho).
Fuera decía -como no-, típica comida checa; curiosamente, la carta no tenía Gulash, que es de los platos más típicos.

Pedimos un par de cervezas (a 70 coronas cada una, compárese con otras entradas del blog), y una botella de agua, y un par de vasos de vino. Como curiosidad, contaré que estos dos primeros vasos venían bastante vacíos; no dices nada pensando "qué poco sirven aquí". Al pedir otros dos vasos, dijeron que ya no quedaba esa marca (habían terminado la botella en los 2 primeros), y los nuevos venían con una cantidad considerablemente mayor.
 Mientras decidíamos (solo nos trajeron la carta de cocina checa, no nos ofrecieron ni el menú de degustación, ni la carta brasserie que aparece en la web), nos trajeron un pequeño aperitivo cortesía de la casa. Un vaso de chupito (de los altos) con una crema de marisco con una espuma por encima (entiendo que también de marisco)... Sabía sobre todo a mejillón, pero es lo típico de la crema de marisco... Al menos fue un detalle.

Compartimos el Jamón de Praga, el paté de pato, y la ensalada con vinagreta de Champan (todos a 185czk). El primero de ellos muy sabroso, pero poca cantidad en un plato aparatoso, del segundo recuerdo que el plato estaba, que era poca cantidad, y que lo probé, pero no recuerdo el sabor (cosa rara, con lo que me gusta el paté), no debía estar muy allá; y la ensalada.. una ensalada, sin más... de hecho, repasando el ticket veo que era ensalada con queso azul... interesante, no recuerdo que llevara queso azul!. Solo recuerdo mucha hoja verde..

This photo of Apostila is courtesy of TripAdvisor 

En cuanto a los segundos, dos platos de jabalí (wild boar, 345czk) que no probé (pero me dijeron que la carne estaba seca), dos de pato (asado, en su jugo, un par de trozos no muy grandes, eso sí muy bien presentado, con una pequeña guarnición que no recuerdo, 315), un 7 (entre rico y muy rico, me lo esperaba peor -eso ayuda a tener mejor concepto), y un cochinillo (sucking piglet, 345) cocinado 8 horas con la técnica "sous vide", que en resumen era una carne guisada con salsa, posiblemente el mejor plato de la noche, aunque como todo, un poco escaso, con una guarnición que no se si era lo que pone en la carta (Shoulet), pero que estaba muy rico (parecía un "dumpling" de patata con algo més).
De acompañamiento pedimos pan; trajeron 3 cestas de distintos tipos de pan, con 3 pequeños cuencos con aceite de oliva muy rico (así que nos pusimos morados a mojar), aunque ahora veo que nos cobraron 5 "priloha / accompaniement" de 65 coronas cada una, más 5 "Couvert / Bread" a 50, y "1 x Fire" de 0 coronas (¿qué pinta esa línea en la cuenta? Estas curiosidades hay que contarlas).

Una cerveza más completó la cena, y sin poste costó 3640 CZK (unos 145€, a 29 por persona). No especialmente caro para el centro turístico, pero sí para lo que pedimos, las cantidades y las calidades. Como apóstrofe, comentar que dimos 4.000 coronas en efectivo y el camarero preguntó en repetidas ocasiones "it's ok?". Entendimos que quería quedarse el cambio (360CZK = 14,4€), que aunque es el 10%, no lo valía (el detalle del vino, por ejemplo), así que le dijimos que no y murmurando y a regañadientes, aceptó a traernos la vuelta. En general el servicio fue "normal" (tirando a "regular": rápido, sin prestar atención... su trabajo sin más), por lo que decidimos dejar sólo un 5%.
En resumen.. no repetiremos.. salvo antojo de alguna visita!